La série Mario Tennis a toujours eu cette capacité à transformer un sport parfois vu comme élitiste en une fête joyeuse et accessible. Avec Mario Tennis Fever, Nintendo frappe un grand coup sur Nintendo Switch 2 et livre ce qui pourrait bien être le meilleur épisode de la franchise.
La Switch 2 mise à profit
Dès les premiers échanges, une chose saute aux yeux : Mario Tennis Fever est magnifique. Nintendo exploite à fond les capacités de sa nouvelle console pour offrir des graphismes éclatants qui donnent véritablement vie au Royaume Champignon.
Les courts fourmillent de détails : spectateurs animés dans les gradins, effets de lumière dynamiques, animations des personnages d’une fluidité exemplaire. Les 40 personnages jouables n’ont jamais été aussi expressifs, avec des mimiques qui évoluent au fil des matchs. Voir Bowser rager après un point perdu ou Harmonie célébrer avec élégance apporte une vraie personnalité à chaque partie.
La vitesse est au rendez-vous avec un framerate ultra-stable, même dans les moments les plus chaotiques quand plusieurs raquettes frénétiques entrent en action simultanément. Nintendo prouve une fois de plus qu’il sait tirer le meilleur de son matériel.
Les raquettes frénétiques : LA bonne idée
Le grand ajout de cet épisode, ce sont les raquettes frénétiques. Ces raquettes spéciales se rechargent au fil des échanges et, une fois activées, déclenchent des effets complètement délirants qui changent radicalement la donne.
Créer une plaque de glace là où la balle rebondit, invoquer un double qui joue à vos côtés, transformer votre personnage en métal invincible… Les possibilités sont nombreuses et toutes plus fun les unes que les autres. J’ai particulièrement adoré la raquette Amp qui transforme la balle en une chaîne électrique entre plusieurs projectiles, ou encore la raquette Barre de feu, clin d’œil à l’original Super Mario Bros.
Ce qui rend le système encore plus malin, c’est qu’on peut contrer la plupart des effets en interceptant la balle à la volée avant qu’elle ne touche le sol. Ça ajoute une dimension tactique savoureuse : faut-il foncer au filet pour annuler l’attaque adverse, ou rester au fond mais subir l’effet ? Ces micro-décisions font toute la différence.
Pas chiche sur le contenu
Nintendo n’a pas fait les choses à moitié niveau contenu. Avec 40 personnages jouables (le record de la série), plusieurs courts à débloquer, et des dizaines de raquettes frénétiques aux effets uniques, il y a de quoi expérimenter pendant des heures.
Le mode Aventure suit les péripéties de Bébé Mario qui doit retrouver sa gloire d’antan. On y apprend les bases, on s’amuse dans des mini-jeux originaux, on affronte des boss redoutables, et on débloque progressivement tout le contenu du jeu. C’est un bon tutoriel qui monte crescendo en difficulté.
Le mode Tournoi propose trois coupes à remporter en simple ou en double. La Tour des épreuves change les règles à chaque étage d’une tour à gravir, offrant un challenge constant. Et le mode Jeu libre permet de jouer comme on veut, avec ou sans raquettes frénétiques pour celles et ceux qui préfèrent une expérience plus classique.
Le multijoueur n’est pas en reste avec du local jusqu’à 4 joueurs et un mode en ligne bien conçu, avec matchs classés et parties libres. La compatibilité GameShare permet même de partager le jeu avec d’autres Nintendo Switch et Nintendo Switch 2 pour jouer ensemble avec un seul exemplaire du titre !
Parfait de bout en bout ?
Si Mario Tennis Fever brille sur tant d’aspects, il n’est pas exempt de défauts. Le principal reproche concerne le mode Aventure qui, malgré ses bonnes idées, souffre de trop d’aller-retours inutiles.
On se retrouve régulièrement à naviguer entre différentes zones pour parler à tel PNJ, retourner au point A, revenir au point B… Ces allers-retours cassent le rythme et auraient mérité d’être simplifiés. C’était pourtant l’occasion de raconter une vraie histoire sympa dans l’univers Mario, mais la structure du mode fait parfois penser à un prétexte pour enchaîner les matchs plutôt qu’à une aventure véritablement pensée.
On aurait apprécié l’ajout d’un véritable jeu de rôle, comme on en trouvait dans les épisodes portables à l’époque.
Avantage Mario
Passé ce bémol sur l’Aventure, Mario Tennis Fever est un sans-faute. La bande-son (signée Motoi Sakuraba) est entraînante sans être envahissante, les commandes répondent au doigt et à l’œil, et l’équilibrage des personnages semble bien pensé.
La courbe de difficulté est bien dosée : les enfants peuvent s’amuser dès les premières minutes, tandis que les joueurs confirmés trouveront leur compte dans les tournois en difficulté maximale et les parties en ligne classées. Mes deux garçons ont évidemment adoré débloquer les nouveaux personnages et tester toutes les raquettes frénétiques.
Mention spéciale aussi à la compatibilité amiibo qui permet de personnaliser l’apparence de la balle. Un petit bonus sympa pour les collectionneurs, qui n’impacte pas les autres !
Mario Tennis Fever est un excellent cru pour la série. Nintendo livre un jeu de tennis arcade joyeux, coloré, et bourré de contenu, qui exploite parfaitement les capacités de la Nintendo Switch 2. Les raquettes frénétiques sont une trouvaille géniale qui renouvelle intelligemment la formule, et la sélection de 40 personnages garantit une rejouabilité maximale. Le mode Aventure aurait mérité d’être mieux structuré, avec moins de va-et-vient inutiles, mais ça reste un détail face à la qualité globale du package. Entre amis sur le canapé ou en ligne contre le monde entier, Mario Tennis Fever fait mouche à tous les coups.
Le jeu est disponible à partir de 59,99 euros sur Amazon ou sur le Nintendo eShop.
Le Ludi Mag 